O Globo (ciencia@oglobo.com.br)
RIO - Duas grandes rotas de navegação foram abertas recentemente no Ártico com o derretimento do gelo marinho, segundo o satélite Envisat, da Agência Espacial Europeia (ESA). A Passagem Noroeste do Canadá e a Rota Russa do Ártico tornaram-se disponíveis simultaneamente.
O derretimento neste verão no Hemisfério Norte pode bater o recorde de 2007, quando foi registrada a menor área de gelo marinho desde o início do monitoramento por satélite, em 1979.
As companhias de navegação já estão de olho nos benefícios que estas rotas podem trazer se elas se mantiverem abertas constantemente. Por enquanto, a rota russa já está livre o suficiente de gelo para que petroleiros lotados de gás natural condensado deixem o porto de Murmansk e passem pela costa da Sibéria em seu caminho até a Tailândia.
- Para passar por essas rotas, era necessária alguma habilidade - lembra Peter Wadhams, especialista em gelo do Ártico da Universidade de Cambridge. - Mas, desta vez, elas estão realmente abertas, permitindo até que grandes petroleiros passem por ali.
Grupos ambientalistas estão preocupados que a progressiva perda de gelo leve à uma exploração crescente de óleo e gás na região. Isso aumentaria a confiança nos combustíveis fósseis - e, consequentemente, a velocidade do aquecimento global -, além de desintegrar a cobertura do gelo marinho.
Em três ou quatro semanas, a quantidade de gelo observada pelos satélites pode tornar-se ainda menor do que a registrada em 2007.
- Independentemente se vamos registrar esse recorde mínimo, mais uma vez confirmamos que estamos sob um novo regime - alerta Leif Toudal Pedersen, cientista do Instituto Meteorológico da Dinamarca. - A quantidade de gelo é substancialmente menor do que antes. Os últimos cinco verões foram os cinco de menor cobertura glacial de nossos registros.
E o volume de gelo marinho continua declinando anualmente. Alguns modelos climáticos preveem que o Ártico poderá estar completamente livre do gelo marítimo dentro de uma década. Outros estudos apostam que esta cobertura passará por temporadas de alta e baixa até finalmente desaparecer.
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